working length(근관장)을 정확하게 측정하는 방법

치과의사들이 신경치료를 할 때 가장 고민하는 것이 working length의 측정입니다. 우리는 우선 근관장의 의미에 대해 생각해보고, 근관장을 어떻게 측정하는지 알아야 합니다. 근관장을 측정하는 방법으로는 방사선 촬영, 전자근관장측정기 사용, 손의 감각을 이용하는 것이 있습니다. 이  중에서 가장 신뢰도가 높고 흔히 쓰이는 방법은 전자근관장측정기를 사용하는 것입니다. 따라서 전자근관장측정기의 사용방법과 오작동 시의 대처방법에 대해 알아보고자 합니다. 

working length의 의미와 측정 방법의 종류

working legth(근관장)은 근관의 길이를 말합니다. 실제 근관의 길이는 정해져 있지만, 근관장을 측정하는 기준점에 대한 의견은 다양합니다. 임상적 의미로서의 근관장은 우리가 근관의 어느 지점까지를 청소할지를 결정하는 기준을 말합니다. 그리고 이러한 위치는 두 가지 조건을 갖추어야 합니다. 첫 번째로는 근관장까지 치료를 했을 때 치근단 조직에 손상을 주면 안 됩니다. 두 번째로는 근관장까지 치료했을 때 근관 안에 있는 치수를 효과적으로 제거하고, 근관 안의 박테리아를 최대한 줄일 수 있어야 합니다. 근관장을 정한다는 것은 우리가 근관을 어느 지점까지 확대하고 성형하고, 충전할 것인가를 결정한다는 의미가 됩니다. 따라서 근관장을 정확하게 측정하는 것은 신경치료에 있어서 매우 중요합니다. 

근관장의 측정 방법에는 크게 세 가지가 있습니다. 첫 번째는 방사선 촬영입니다. 두 번째는 전자근관장측정기(electronic apex locator)를 사용하는 방법입니다. 그리고 세 번째는 술자의 손 감각을 이용하는 것입니다. 전통적으로는 방사선 촬영과 손 감각이 많이 사용되었지만 현재는 전자근관장측정기를 사용하는 것이 가장 정확하다고 알려져 있습니다. 그러나 현재에도 방사선 촬영 방법과 손의 감각을 이용한 방법은 중요합니다. 결국 우리는 이 세 가지 방법을 모두 사용하여 근관장을 측정하게 됩니다. 

전자근관장측정기를 사용한 working length 측정

전자근관장측정기를 사용한 근관장 측정방법

전자근관장측정기(electronic apex locator)의 가장 대표적인 제품은 Root-zx입니다. Root-zx를 사용해서 근관장을 결정하는 가장 일반적인 방법으로는 두 가지가 있습니다. 첫째는 Root-zx의 0.5 눈금이 표시하는 길이를 근관장으로 생각하는 방법입니다. 둘째는 apex눈금이 가리키는 부분에서 0.5mm를 빼서 근관장을 결정하는 것입니다. 이 두 가지 방법으로 측정한 근관장의 길이에는 큰 차이가 없습니다.

근관장을 측정할 때 Root-zx를 안정적으로 사용하기 위해서는 file을 근첨부로 전진하면서 순차적으로 3, 2, 1의 방향으로 이동해야 합니다. 이후 file이 apex눈금을 넘어설 때까지 이동합니다. 그리고 다시 file을 근첨부의 반대 방향으로 이동하면서 0.5 눈금에 이를 때까지 후퇴합니다. 위에서 언급한 첫 번째 방법을 사용하려면 이 지점의 길이를 측정하면 됩니다. 두 번째 방법을 사용하려면 file의 방향을 다시 바꾸어 apex눈금까지 재전진 시킵니다. 이때의 길이를 측정하여 여기에서 0.5mm를 뺀 것이 근관장이 됩니다. 전자근관장측정기를 이용한 방법에서 가장 중요한 것은 file의 움직임과 측정기의 움직임이 안정적으로 일치해야 한다는 것입니다. 따라서 file이 너무 빠르게 혹은 갑자기 이동하지 않아야 합니다. 이런 경우에 측정한 근관장은 정확하지 않을 수 있습니다. file은 가능한 점진적이고 안정적으로 이동할 수 있게 해야 합니다. 이때 한 가지 더 알아두면 좋은 것은 Root-zx에 표시된 눈금들은 근첨부에 상대적으로 얼마나 가까운가를 표시하는 것입니다. 절대적인 표시방법이 아니라는 것입니다. 

전자근관장측정기의 오작동과 대처 방법

전자근관장측정기는 가장 정확한 방법으로 알려져 있습니다. 하지만 종종 이 기계가 오작동하는 경우가 발생합니다. 이럴 때에는 다음과 같은 조치들이 필요합니다. 우선 치수를 최대한 많이 제거해야 합니다. 이때 사용하는 기구는 endo-z bur와 스케일러입니다. 다음으로 근관 내 출혈이 있다면 석션과 air를 적용하여 치수강 내부를 충분히 세척해야 합니다. 그리고 전자근관장측정기에 연결된 probe를 입술에 잘 밀착시켜야 합니다. 이 방법들을 사용했는데도 측정기의 움직임이 안정적이지 않다면 기계의 전원을 꼈다가 다시 킨 후 측정해야 합니다. 그럼에도 불구하고 측정이 불가능하다면 방사선 촬영 방법과 손의 감각을 이용한 방법을 사용해야 합니다. 

보통 측정기가 오작동하는 경우는 치아에 금속 수복물이 있는 경우입니다. 아말감이나 골드, 메탈 등 모든 금속재료가 원인이 됩니다. 이때 금속 수복물은 모두 제거한 후에 근관장을 측정하는 것이 좋습니다. 그것이 불가능한 경우라면 file이 금속과 접촉하지 않도록 위치시킨 후에 근관장을 측정해야 합니다. 또 근관 내에 침이나 액체나 고여있으면 오작동이 발생합니다. 치근 우식이 깊이 있는 경우나 근관 내부에 출혈이 지속되는 경우, 그리고 근단부에 염증이 있어서 삼출물이 많은 경우 액체가 많은 상태이기 때문에 주의해야 합니다. 이런 경우 건조를 잘 한 뒤에 근관장을 다시 측정해야 합니다. 마지막으로 치근첨이 아직 제대로 형성되지 않은 미성숙 치근단의 경우에 근관장의 측정이 어렵습니다. 이런 경우에는 x-ray를 사용하여 근관장을 측정해야 합니다.